Lielāko daļu ēterisko eļļu iegūst, izmantojot tvaika destilāciju. Izmantojot šo metodi, ūdeni vāra katlā, un tvaiks pārvietojas cauri augu materiālam, kas atrodas virs ūdens katla, savācot eļļu, kas pēc tam tiek izvadīta caur kondensatoru, kas tvaiku pārvērš atpakaļ ūdenī. Galaproduktu sauc par destilātu. Destilāts sastāv no hidrosola un ēteriskās eļļas.
Ēteriskās eļļas, kas pazīstamas arī kā ēteriskās eļļas vai gaistošās eļļas, ir aromātisks koncentrēts hidrofobs gaistošs šķidrums, kas iegūts no augiem. Ēteriskās eļļas iegūst no krūmu, garšaugu un koku ziediem, lapām, stublājiem, mizas, sēklām vai saknēm. Ēteriskā eļļa satur raksturīgo smaržu vai esenci augam, no kura tā ir iegūta.
Citiem vārdiem sakot, ēteriskā eļļa ir esence, kas tiek iegūta no auga vai koka ziediem, ziedlapiņām, lapām, saknēm, mizas, augļiem, sveķiem, sēklām, skujām un zariņiem.
Ēteriskās eļļas ir atrodamas specializētās augu šūnās vai dziedzeros. Tās ir iemesls garšvielu, garšaugu, ziedu un augļu specifiskajai smaržai un garšai. Interesanti atzīmēt, ka ne visiem augiem ir šie aromātiskie savienojumi. Pašlaik ir zināmas aptuveni 3000 ēteriskās eļļas, no kurām aptuveni 300 tiek uzskatītas par komerciāli nozīmīgām.
Ēteriskās eļļas ir gaistošas un, nonākot saskarē ar gaisu, ātri iztvaiko. Lielākā daļa ēterisko eļļu ir bezkrāsainas, izņemot dažas, piemēram, kanēļa ēterisko eļļu, kas ir sarkanīga, kumelīšu eļļu, kas ir zilgana, un vērmeļu eļļu, kas ir zaļgana. Līdzīgi lielākā daļa ēterisko eļļu ir vieglākas par ūdeni, izņemot dažas, piemēram, kanēļa ēterisko eļļu, ķiploku ēterisko eļļu un rūgto mandeļu ēterisko eļļu. Ēteriskās eļļas parasti ir šķidras, bet var būt arī cietas (īrisa eļļa) vai puscietas atkarībā no temperatūras (rozes eļļa).
Ēteriskajām eļļām ir sarežģīts sastāvs un tās satur simtiem unikālu un dažādu ķīmisko komponentu, tostarp spirtus, aldehīdus, ēterus, esterus, ogļūdeņražus, ketonus un mono- un seskviterpēnu jeb fenilpropānu grupas fenolus, kā arī nepastāvīgus laktonus un vaskus.
Publicēšanas laiks: 2022. gada 7. maijs